La población indígena consiste en tres grupos étnicos. Los Hutus, que son mayoría (85%), son granjeros de origen Bantú. Los Tutsis (14%) son pastores que llegaron a la región en el siglo XV. Hasta 1959 eran la casta dominante de un sistema feudal. Los Twa (pigmeos) (1%) se cree que son lo que queda de los primeros habitantes de la región.
Debido a la proliferación de algunas enfermedades, como el SIDA, la esperanza de vida está por debajo de los cuarenta años.
Hutus y Tutsis
Twas